휴대용 탁도계, 왜 펜타입은 없었을까?
- (더웨이브톡) 마케팅
- 3일 전
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샘플 바이알을 사용하고, 정밀도 보정을 위해 매번 닦고, 무거운 가방을 들고다녀야 하는 휴대용 탁도계. 이름은 '휴대용'이지만, 일반 사용자나 가정에서 음용수 수질을 손쉽게 확인하기에는 '산업용'의 문턱이 너무 높습니다. 우리가 흔히 말하는 pH미터, TDS미터처럼 물에 바로 담가서 쓰는 초소형 '펜타입' 측정기는 탁도계에선 왜 없었을까요? 깨끗한 물을 마시고 싶어 하는 일반 소비자의 일상적인 니즈는 늘 존재해 왔습니다.
음용수 수질 관리, '쉬운 측정'에 대한 강력한 니즈
글로벌 탁도계 시장은 연평균 6% 이상 성장하고 있으며, 정수처리 및 산업 현장뿐만 아니라 가정용 정수기 관리, 수돗물 관리, 캠핑 및 해외여행 시 음용수 체크 등 일상생활에서의 수질 모니터링 수요 역시 꾸준히 증가하고 있습니다.
하지만 현재 시장의 휴대용 탁도계는 고가이며 정밀 유지보수가 필요해 일반 소비자가 접근하기 어렵습니다. 소비자들은 합리적인 가격에 구매하여 검교정 없이 쉽게 사용할 수 있는 제품을 염원해왔습니다. 단일 제품 하나로 수질을 신뢰할 수 있게 확인하는 것은 수질 관리의 '꿈의 제품'과도 같았습니다.
초소형 펜타입 탁도계 개발의 기술적 난제와 이유
지금까지 펜타입 탁도계가 없었던 이유는 '사용 편의성'과 '측정 정밀도'라는 두 가지 가치를 동시에 만족시키기 매우 어려웠기 때문입니다.
1. 휴대성과 정밀도 사이의 딜레마: 탁도는 물속 입자에 의해 산란되는 빛을 측정하는 방식으로, 매우 섬세한 측정 환경을 요구합니다.
사용 편의성 : 물에 바로 담가 쓰는 침지(Immersion) 구조는 가장 편리하지만, 외부 빛 간섭이나 센서 표면의 미세 기포 발생 등으로 인해 측정값이 쉽게 흔들리고 정밀도가 급격히 떨어지는 문제가 발생합니다.
정밀도 : 정밀도를 유지하려면, 측정 환경을 완벽히 통제하기 위해 별도의 셀(바이알)에 물을 담아 밀폐된 공간에서 빛을 쏘는 복잡하고 번거로운 방식을 채택할 수밖에 없었습니다.
결국, '사용 편의성'을 높이고자 하면 정밀도를 포기해야 하고, 정밀도를 고수하면 사용이 불편해지는 딜레마가 존재했습니다.
2. 고정밀 측정에 따른 높은 가격 장벽: 신뢰성 있는 정밀도를 구현하기 위해서는 정교한 부품과 설계가 필수적입니다. 이로 인해 기존의 산업용 탁도계는 제조 단가가 높아지고 소비자 가격 역시 수백만 원에 달하는 고가를 형성하게 되어, 일반 소비자의 접근을 가로막는 경제적 장벽이 되었습니다.
이러한 기술적/경제적 난제 때문에, 합리적인 가격으로 신뢰도 높은 정밀성을 자랑하는 펜타입 탁도계의 개발은 그동안 불가능에 가까웠습니다.
더웨이브톡의 도전: '진짜' 휴대용 탁도계를 상상하다
이러한 시장과 기술의 간극을 메우기 위해, 더웨이브톡은 최근 글로벌 파트너사와 함께 펜타입 탁도계의 개발 가능성을 논의하기 시작했습니다. 아직 제품의 사양이나 형태는 확정되지 않았지만, "정말로 어디서든 쉽게 꺼내 쓰고, 여타 기기의 필요없이, 정밀도도 믿을 수 있는" 형태의 탁도계를 상상하며 초기 기획을 준비 중입니다.
과거 더웨이브톡은 '워톡(WaTalk)'이라는 소형 수질 측정기를 통해 저탁도 음용수 영역에서 정밀도 혁신을 이뤄낸 바 있습니다. 누구나 쉽게 사용할 수 있는 방식과 측정 정확도로 기존 시장에서 주목받았지만, 워톡은 스마트폰 앱과 연동되어야 수치를 볼 수 있고, 워톡 기기 자체로는 측정값을 알 수는 없었죠. 워톡을 통해 수백만원에 이르는 고가의 탁도계를 30만원이 안되는 가격으로 혁신적으로 낮췄지만, 가정용으로 쓰기에는 여전히 다소 부담스러울 수 있는 가격대이기도 했습니다.
이제는 더 나아가 펜타입 탁도계로 더웨이브톡만이 가진 반도체 기반 센서 기술을 통해 기존 글로벌 브랜드 대비 더 가볍고 저렴하면서도 최고의 정밀도를 목표로 합니다.
작지만 정밀한 수질 모니터링의 새 길
수질 관리의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 전문가만이 아니라, 누구나 일상에서 수질을 체크하는 시대가 오고 있습니다. 정밀도와 실용성을 겸비한 초소형 탁도계가 아직 상용화되지 못했던 이유는 분명하지만, 이제 그 첫 논의가 시작되었습니다. 더웨이브톡은 이 시장의 빈틈을 기술로 메우고자 합니다. 우리가 떠올리는 '진짜' 휴대용 탁도계는 어떤 모습일까요? 그 상상이 현실이 될 날이 머지않았습니다
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